Всего в 160 км от Багдада находится древний Ниппур, который был культовым местом цивилизации Междуречья. Здесь находились все боги древних шумер, которые считали, что Ниппур является центром всего мироздания.
В отличие от других городов-государств Месопотамии в Ниппуре никогда не было верховного правителя. Фактически сам Ниппур контролировал все города той древней цивилизации, как в наши дни Ватикан контролирует католиков во всех государствах. Все цари других городов обязаны были получить благословление на правление от жрецов Ниппура. Только так цари в Месопотамии получали законную власть над городом. Из этого становится ясно, что во времена шумер Ниппур был очень важным городом. Даже после захвата Месопотамии Вавилоном Ниппур сохранил свою автономию.
Археологи начали раскопки в Ниппуре в 1889 году. Благодаря их работе стало ясно, что Ниппур был заселен приблизительно 7 тысяч лет назад, а письменность появилась в этом духовном центре около 5 тысячелетий назад. Из записей шумер ученые узнали, что в духовных школах ученики штудировали не только религиозные тексты, но еще изучали литературу, правоведение и точные науки. Это подтверждает и древний водопровод, который во время раскопок обнаружили археологи. Обучение в этой школе велось вплоть до самого падения Ниппура в парфянский период. Кроме того, была обнаружена Ниппурская библиотека, в которой хранилось 60 тысяч табличек с различным текстом. Поэтому можно утверждать, что Ниппур был не только религиозным, но еще и культурным центром прошлых эпох. Среди этих табличек находилась и древняя поэма о Всемирном потопе.
