Впервые выборы венецианского дожа состоялись в 727 году – им стал Орсеоло. А первый дворец дожей был расположен на Маламокко. Это был достаточно напряженный исторический период. Ведь в этот период началась волна иконоборчества, которую спровоцировал император Византии Лев III, а в Равенне убили византийского наместника.
Венецианцы отказались участвовать в борьбе с иконами, а у западных христиан появился свой предводитель – папа. В результате христианский мир раскололся на две части, а отношения между Венецией и Византией крайне накалились. Но первому дожу удалось восстановить добрые отношения с Византией. Орсеоло удалось убедить византийского императора в своей лояльности на столько, что ему присвоили звание византийского консула. В последствие это звание стало фамилией его потомков – Ипато. Ведь на греческом языке звание консул звучало как hypatos.
Первые дожи Венеции в большинстве своем имели провизантийские настроения, что совсем не нравилось рядовым венецианцам. Поэтому часть первых дожей была свергнута или умерщвлена разъяренными горожанами. Так дож Джовани Гальбайо, который правил Венецией с 775 года был изгнан из города вместе с семьей. Причиной изгнания стало то, что дож приказал сбросить с башни духовного лидера венецианцев – патриарха Градо.
Но пришедший ему на смену в 804 году дож Атенарио Обелерио имел диаметрально противоположные настроения – он с неистовым упорством поддерживал Карла Великого, что не нравилось горожанам. В результате Обелерио уже в 810 году был вынужден обратиться к сыну Карла Великого за помощью, чтобы подавить недовольство горожан. Пипину очень понравилась возможность оккупировать Венецию под благовидным предлогом.
Но венецианцы просто заблокировали канал между островами Пеллестрина и Лидо остро заточенными шестами. Полугодовая осада Венеции франкскими войсками закончилась тем, что венецианцы согласились выплатить сыну Карла Великого дань взамен на снятие осады.
А Ратисбонский договор между Византией и Западной Римской империей закрепил принадлежность Венеции Византии, но не отменил ежегодную выплату дани Венецией Западной Римской империи. Этот мир достался Венеции достаточно тяжело. Но венецианцы пришли к выводу, что город необходимо переносить с Маламокко на острова Риальто, где расположена современная Венеция. Перенос города состоялся во время правления дожа Анджелло Партичипацио (811-827 года).
Но сражение 810 года вызвало объединение венецианцев со всех островов. Считается, что в это время и зародилось национальное сознание венецианцев, которые отбросили межклановые разногласия и почувствовали себя единым народом. Ну а появление в Венеции тела святого Марка в 828 году существенно поднял статус города и укрепил самосознание венецианцев. Тело святого в 830 году поместили в первый храм Венеции – базилику Сан-Марка
